Ridders en burchten is een informatief boek voor een erg jong publiek en men heeft al het mogelijke gedaan om de informatie toegankelijk te maken. Via een waaier aan visuele voorstellingsvormen en snufjes worden kinderen met alle mogelijke aspecten van het leven van ridders geconfronteerd. We zien in een kleurig geheel op goed uitgewerkte achtergronden kleine figuurtjes, mensen en voorwerpen, met daarbij functionele en steeds weer nieuwe ontdekkingen, uitklappende pagina's, schuifjes, flapjes e.d. De flapjes, die vaak binnen- en buitenkant van ruimtes laten zien, zijn leuk, het verrassingseffect van de uitschuifbare stroken en luikjes is groot. Allerlei 'gadgets', meestal in de vorm van boekjes, zetten de kroon op het werk. De tekst is in blokjes her en der bij de tekeningen opgenomen, goed leesbaar, zonder het overzicht op de platen te verstoren. Die overzichtsplaten worden afgewisseld met originele tussendoortjes zoals een pagina met piratenspelletjes of raadsels over ridders.

Via een pagina met prikkelende vragen en uitdagende uitspraken, word je in het boek gezogen. Je gaat eerst op ontdekkingstocht door de burcht: hoe ziet die er van buiten uit (je mag zelf het hek neerlaten en de brug ophalen) en wat gebeurt er allemaal op de binnenplaats (vol werklui, kinderen, boeren en soldaten)? In stripverhaalvorm wordt het leven van de gezinnen van heer en timmerman met elkaar vergeleken: alle leden van een gezin worden met naam en toenaam voorgesteld en in hun dagelijkse bezigheden gevolgd. En dan komt het echte werk: hoe word je ridder? Wie waren de bekendste ridders? En wat zit er onder de uitrusting voor een toernooi (waarbij je via flapjes de verschillende lagen kleding van elkaar kan halen, tot de ridder in zijn ondergoed staat)? En wil je zelf twee ridders een toernooi doen uitvechten, dat kan door ze te laten bewegen. 'Ten aanval!' leert je wat er in en om de burcht gebeurt bij een aanval. Je ziet de dorpelingen, vrouwen en soldaten elk hun steentje bijdragen, katapulten schieten en de stormtoren doet zijn werk (via schuifjes en flapjes). Tenslotte volgt een overzicht van de feesttafel met alle genodigden en wie zich er rond beweegt. Als toemaatje zit er aan deze pagina een boekje met een authentiek uitziend ridderverhaal vast.

"Samen lezen met je kleuter vanaf 4 jaar", zoals de flap vermeldt, lijkt overdreven jong. Een kind moet al heel wat ervaring met boeken en bij voorkeur ook ervaring met het thema hebben, opdat het samen lezen voldoende boeiend zou zijn. Vaktaalwoordenschat wordt niet geschuwd en niet altijd geduid of geïllustreerd, bv.: borstwering, dekkleed, brigantijn, kaapstander. Bij het 'voorlezen' kan je die dingen laten voor wat ze zijn, maar als kinderen vanaf 7 jaar (zie flap) zelf gaan lezen, moeten ze een beetje ridderkenner zijn om niet overdonderd te worden door de originele tekst. Overigens spreken de beelden voor zich door de levendigheid, grote variatie en hoog activiteitsgehalte. [Marleen Colpin] Verberg tekst

Summiere, doch doelgroepgerichte informatie in woord en beeld over een burcht en het sociale leven van zijn bewoners ten tijde van de tweede helft van de feodale (Europese) Middeleeuwen (± 1000 - ± 1500 na Chr.). Belicht worden onder meer bouw en interieur van een burcht, het alledaagse leven van zijn bewoners, een riddertoernooi, een belegering en een feestmaal. De informatieoverdracht gebeurt in de eerste plaats visueel; het bijzondere daarbij is, dat d.m.v. op- en uitklapbare pagina's, draaiende schijfjes, klepjes en tapjes, maar ook middels raadseltjes en twee ingeplakte miniboekjes een speelse meerwaarde wordt geboden. Op de kleurrijke, leuk kinderlijke illustraties, met veelal paginagrote taferelen, waarop ook humor niet ontbreekt, valt veel te ontdekken. Aan de hand van een kolomstrip bijv. wordt het dagelijks leven uiteengezet; de uitleg over ridderuitrusting en kledij vindt echter weer in een geheel andere, sterk afwijkende, illustratiestijl plaats. De overwegend, aan de illustratie ondergeschikte, toelichtende teksten (in korte zinnen gesteld) staan bij het corresponderende item binnen de illustratie, maar zijn helaas in een te klein lettertype afgedrukt. De inhoud wordt vooraf op een grappige, motiverende wijze geïntroduceerd. Vanaf ca. 4 jaar. Verberg tekst