Het debuut van Luc Embrechts is gebouwd op het aloude thema van de strijd tussen goed en kwaad. Drie vrienden van 12: Bart, Bolle en Caroline, ontdekken dat de dood van de oude Lotte en de ontvoering van haar vriend Wannes met een verdwenen muziekdoos te maken hebben. Hun onderzoek voert hen naar Dir-Yak, het onderaardse land van de goedmenende Pritzels. Omdat zij de muziekdoos kwijtspeelden aan Wan- Dar, de machtsgeile en allesvernietigende geest van het kwade, is hun land met de ondergang bedreigd. In het gezelschap van een Pritzel vertrekken Bart, Bolle en Caroline naar zijn kasteel in de ijsvallei. Met sluwheid en slimmigheid verslaan ze op hun weg de bijna onoverwinnelijke Baggers en Bolders, ontsnappen ze aan de kolkende ketel van Wan-Dar, ven erschalken ze de cyclopen en het leger van de Yuks. Ten slotte slagen ze er in om ook verschrikkelijke heerser Wan-Dar te verslaan.

Dit verhaal sluit aan bij de heersende trend van fantastische literatuur. Het concept is niet nieuw: enkele moedige kinderen worden ingeschakeld om de strijd tussen goed en kwaad te beslechten en krijgen een paar levensgevaarlijke opdrachten te vervullen. Meestal komen ze zelf sterker uit de strijd. Maar niet bij Embrechts. Vooreerst vult hij zijn personages clichématig in. De jongens, de een wat snuggerder dan de andere, zijn vooral fysiek elkaars tegenpolen en moeten het maar al te vaak afleggen tegen de dappere, roodharige en slimme Caroline. Ze evolueren in durf en doorzettingsvermogen, maar dan enkel in functie van het actieverhaal. Bij het abrupte einde lijkt Bart bv. nog even bang als op de eerste bladzijden. De karakterbeschrijving van de personages is trouwens heel expliciet. Nog voor de lezers kunnen ontdekken hoe Bart, Bolle of Caroline zich gedragen, heeft Embrechts als alwetende auteur hun sterke en zwakke kanten al uitvoerig beschreven. Die beginnersfout geldt voor het hele verhaal. Schrappen en een sterkere suggestieve beeldspraak is hier de boodschap.

Toch zit er een verteller met fantasie in Embrecht. Ook al zijn de overwinnaars gekend, de strijd tussen de drie kinderen, hun begeleiders en hun monsterlijke tegenstanders is met vuur en vaart én met zin voor details verteld. Jammer is wel dat hij af en toe een flauwe deus-ex-machina nodig heeft. Met een beetje meer diepgang zowel in inhoud als taal zou Embrechts misschien een goede thrillerauteur kunnen worden! [Jet Marchau] Verberg tekst

Na de raadselachtige verdwijning van de oude Wannes gaan de 12-jarige Bart, Bolle en Caroline op onderzoek. Ze belanden in een geheime ondergrondse wereld waar Wan-Dar de totale macht wil veroveren. Op weg naar zijn onneembare vesting trekken ze door onherbergzaam gebied. Ze moeten vechten tegen monsters, aanvallers verslaan en gevaren trotseren. Dan rest hen nog de ultieme strijd met Wan-Dar. Dit boek beschrijft een fantasierijke wereld met woeste landschappen bevolkt door vreemde wezens. Wat begon als een zoektocht naar een verdwenen man, mondt uit in de klassieke strijd tegen het kwade. De helden ontsnappen meer dan eens op het nippertje aan de dood. Clichés worden daarbij niet geschuwd. De nadruk ligt op spanning en actie. De plot lijkt op een computerspel waarbij de moeilijkheidsgraad van de uitdagingen steeds hoger wordt. De psychologische typering is rudimentair. Alles wordt plastisch en overdadig beschreven zodat de lezer nog weinig zelf hoeft in te vullen. Een avontuurlijk verhaal voor lezers vanaf ca. 11 jaar. Verberg tekst