Ondanks het feit dat Joséphine Cortès, een van de hoofdfiguren in het derde deel van deze familiesaga, haar proefschrift over de positie van de vrouw in het Frankrijk van de twaalfde eeuw met succes heeft verdedigd, zal ze de lang verhoopte baan van onderzoeksdirecteur bij het prestigieuze Franse nationale onderzoekscentrum niet krijgen. Het enorme publiekssucces van 'De nederigheid van een koningin', de roman die ze op vraag van, en onder de naam van haar zus Iris Dupin heeft geschreven (wat later zou uitkomen), had de bestuurders van het centrum ertoe doen besluiten dat anderen de promotie beter konden gebruiken. Gevoegd bij de verwarring die de gewelddadige dood van Iris, korte tijd na de onthulling, teweeg had gebracht, lijkt het alsof de wereld van Joséphine, die ooit nog een relatie was aangegaan met de man van haar zus, de kunsthandelaar Philippe Dupin, in elkaar dreigt te storten. Daarbij komt dat het leek alsof Joséphine in de roman de moord had voorzien, een bijzonderheid die op haar uitgever Gaston Serrurier grote indruk had gemaakt, zodat ze onder druk komt te staan om, in de slipstream van het eerste succes, snel met een vervolg te komen. Overweldigd door de gebeurtenissen en zwaar teleurgesteld door het mislopen van de baan die ze als onderzoekster al zolang beoogde, voelt ze zich helemaal niet in staat op die vraag in te gaan — sterker nog, ze twijfelt eraan of ze het nog wel zou kunnen. Dat is slechts een van de verhaallijnen van deze omvangrijke roman die zich, net als A tale of two cities van Dickens, afwisselend in Londen en Parijs afspeelt. De Franse Revolutie is vervangen door de wereldwijde financiële crisis die onder meer de moeder van Joséphine, de voor de tweede keer getrouwde en opnieuw gescheiden Henriette Grobz, in de problemen brengt. Voormalig echtgenoot Marcel Grobz tracht in tussentijd met zijn nieuwe vrouwtje Josiane hun geniale tweejarige zoon, Junior, in toom te houden. In Londen volgen we de peripetieën van Joséphines dochter Hortense, verliefd op Gary Ward, de zoon van haar moeders vriendin Shirley, die een bastaarddochter is van de koning van Engeland. Meer nog dan haar zuster Zoë, die een verhouding heeft met Gaétan, die op de een of andere manier betrokken is bij de moord op Iris, lijdt Hortense, die droomt van een modecarrière, onder het feit dat haar avontuurlijke vader in Kenia aan zijn eind is gekomen als hartig tussendoortje voor krokodillen. En dan hebben we nog Bérengère Clavert, in het bezit van de dagboeken van Iris, die nogal wat explosief materiaal zouden bevatten, een wapen dat ze wil richten op de weduwnaar. Nog tientallen andere personages, allen met elkaar verbonden, doorkruisen deze vlot geschreven en bij wijlen humoristische en zelfs burleske roman. Ondanks een soms te opvallend vertoon aan eruditie, gewild ingewikkelde constructies en zelfs taal- en stijlexperimenten, blijft dit boek toch voldoende aan de oppervlakte hangen om de doorsnee lezer en het bestsellerpubliek in te palmen. Miljoenen exemplaren zijn er intussen al gesleten en versleten van de eerste twee delen, De gele ogen van de krokodillen en De trage wals van de schildpadden. Dit derde deel zal de lezer, die beslist wil weten hoe het verder gaat met Joséphine, zeker niet afschrikken.
[Jan Baes] Verberg tekst

Derde deel van trilogie over een vrouw met twee dochters die in haar familie- en vriendinnenkring heel veel heeft meegemaakt (zie deel I 'De gele ogen van de krokodillen' en II 'De trage wals van de schildpadden'*) en nu haar weg in het leven probeert te vinden. Uitgebreid wordt ook ingegaan op de wederwaardigheden van dochters, vrienden en vooral vriendinnen. De verhalen spelen zich af in Parijs, Londen en New York in meestal gegoede en/of trendy kringen. De nadruk ligt op romantiek en erotiek in relaties van zowel de rijpere als de jonge vrouw. Vuistdikke ontspanningsroman die vooral lezeressen zal aanspreken. Dit deel van de trilogie kan apart gelezen worden. Wel moet dan rekening worden gehouden met wat onduidelijkheden in de intriges. Kleine druk.